V roce 1899 zakládá v Častolovicích Arnošt Bartoň malou továrnu na výrobu dehtových výrobků. Kolem roku 1907 podnik přebírají dva společníci August Kummer a Karel Zöllner (pozn. syn význačné divadelní principálky Elišky Zöllnerové) a zakládají firmu na zpracování dehtu, kterou nazývají Chemická továrna dehtových výrobků Kummer & Zöllner, společnost s ručením obmezeným s kapitálem 100.000 K. Továrna zpracovává druhotný odpad z rafinerie parafinu a minerálních olejů firmy David Fanto a spol. založené v roce 1889 v Pardubicích. Z této továrny jsou také dováženy základní suroviny. Společnost Kummer & Zöllner destiluje a rafinuje dehet, pryskyřice a vyrábí z nich izolační lepenky, asfalty apod.

První velké problémy přicházejí během I. světové války, neboť hlavní ložiska azbestu se nachází v USA, Austrálii, Indii a Jižní Africe. Výroba Eternitu je tak závislá výhradně na dovozu.
Ve 20. letech 20. je založena nová akciová společnost „ETERNITAS, akciové továrny dehtových výrobků a krycích hmot v Hradci Králové“. K jejímu založení došlo 9. ledna 1921 s počátečním kapitálem 2.500.000 Kč rozděleným na 6.250 akcií po 400 Kč. Akciovka přebírá závod v Častolovicích od stávající společnosti, která následně zaniká.  Akciová společnost má dle stanov:  destilovati a rafinovati dehet a pryskyřice, vyrábět asfalt a asfaltovou lepenku, isolační desky a dehtové oleje, umělé krytiny a prováděti stavby včetně pokrývačských prací. Eternitas je zapsán do obchodního rejstříku 12. února 1921. Výroba dehtových výrobku a střešních krytin je rozšířena o břidlici. V této době továrna zaměstnává cca 558 dělníků. Stroje nakupuje u zahraničních dodavatelů, kteří původně dodávali zařízení výhradně firmě Ludwiga Hatscheka. Společnost Eternitas se na trhu zavádí velmi brzy a kladně. K dobru je jí například to, že provádí vyškolení pokrývačských mistrů zdarma. V důsledku toho se snižují stížnosti a reklamace na stavební práce v tomto oboru o 90%.
Firma zaměstnává v průměru 150 dělníků a kromě břidlicových desek vyrábí i produkty z minerálních olejů jako Benzol, Carbolineum, podlahové krytiny Harrazit, térový olej, krytinovou lepenku a další podobné výrobky. V roce 1925 dosahuje produkce dehtových výrobků 500 vagonů, zatímco výroba krycích hmot přestavuje 1.500 vagonů zboží ročně.
Společnost se dále rozrůstá a v roce 1931 kupuje v Moravské Ostravě firmu Továrna na asbestolit, spol. s r. o. založenou v roce 1913 s kapitálem 300.000 K. Tato továrna zaměstnávala 90 - 100 dělníků. Společnost byla sloučena s Eternitasem fúzí výměnou 1 podílu na 400 Kč za jednu akcii po 400 Kč. Nedošlo však k vydání nových akcií. Prameny uvádí v roce 1923 kapitál 5.000.000 Kč rozdělený na 12.500 akcií.

...pokračování příště...

Pozn.: V textu byly použity informace a fotografie převzaté z věstníku Muzea cenných papírů č.4/2010.